TANGERINES

Mi maleta de cabina gris con sus ruedas turquesa, no rodaba bien por aquella superficie rota y quebrada que tenía el suelo de aquel puerto que en tiempos fue glamuroso y famoso. Yo la levantaba e intentaba saltar todos los obstáculos que le impedían circular con el donaire que da la Sansonite, pero era inútil, no respondía... se atoraba. Cansada ya de tanto tropezón me asomo a sus bajos: y compruebo estupefacta que la cabeza gorda de una sardina de ojos saltones se ha pegado con ganas y escamas a la rueda derecha de mí magnífica maleta... (Asco y más asco). ¡Comenzábamos bien!
África nos daba la bienvenida como corresponde: calor y mucho color. Desde la cubierta del ferry que nos cruzó ese río ancho que nos separa del gran continente, se divisaba la Medina: una amalgama de casas blancas sin tejados que formaban un ordenado caos urbanístico y que subrayaban el azul que tiene el cielo por esos lares.  Con la mirada perdida ante lo desconocido buscábamos un taxi, o dos, pues éramos seis y necesitábamos llegar a nuestros respectivos hoteles. Viajábamos juntos, pero dormíamos separados, cada pareja en un hotel... ¡cosas que tiene la improvisación tardía! Se acercaron varios taxistas y ofertaron sus coches con ahínco. Al final todos juntos en un taxi. Cuatro detrás y dos delante con el chófer. Las maletas todas juntas en ese gran maletero del Mercedes 240D de color indefinidamente beige . La salida del puerto a treinta metros. La primera parada para el primer hotel a otros treinta metros. El taxista nos dijo, en un idioma que quería ser español: "por ahí hotel, taxi no entra ahí", y nos señaló un callejón largo y oscuro.

  Delante del primer arco que nos indicaba la entrada a ese laberinto llamado Medina, Mijota y yo preguntándonos donde estaría nuestro maravilloso Riad. Caminamos tres pasos, y junto a nosotros un solícito muchacho nos dice que por la humilde cantidad de un euro, nos llevaba al hotel. Le decimos que sí, que nos lleve... caminamos cinco pasos más y ya estábamos en la puerta del hotel. Un euro por  cinco pasos, ¡buen negocio! Las dos siguientes paradas del taxi fueron parecidas a la primera. La única diferencia: la distancia, los otros dos hoteles estaban unos cientos de metros más lejos. 

Disfrutamos al día siguiente de la ciudad; de su Medina, de sus comercios, de su Gran Zoco, de los regateos con los tangerinos, de sus balcones al mar, de sus comidas vacías de vino y cerveza pero repletas de exquisitas viandas... en una palabra disfrutamos de Tánger. Como es una ciudad pequeña la visitamos rápido, así que decidimos ir de excursión a un pequeño pueblo cercano llamado Asilah. Para ir hasta allí, pensamos de nuevo en un taxi. Pero esta vez tomaríamos uno grande, familiar, donde cupiésemos los seis y que tuviera aire acondicionado... ¡qué ilusos! En Tánger hay dos tipos de taxis: el Mercedes, antes mencionado... y el Mercedes. Luego hay otro pequeñito azul que no se sabía muy bien de que marca era, pero parecía un Panda antiguo.
Así que después de acordar el precio, con el consabido y delirante regateo, nos subimos tres en un taxi y los otros tres en otro. Esta vez los chóferes nos aseguraron que llevaban aire acondicionado.

Recorrimos las interminables avenidas del Tánger moderno; el calor se hacía pesado dentro del coche. Pedimos al taxista que pusiera el aire, y nos dice que no se puede poner hasta que no salgamos de la ciudad. Quisimos bajar las ventanillas pero no pudimos. No había botones para ello ni tampoco manivelas para bajarlas a mano. Acatamos las normas y aguantamos el calor. Cada vez más denso el aire del coche repetimos la petición, y nos comenta el tangerino que en el próximo semáforo tendremos aire acondicionado ¡Qué raro era todo!... Llegó el bendito semáforo, y el taxista se baja del Mercedes, se dirige a nuestro taxi compañero, y habla unas palabras con el conductor. Al momento aparece con la manivela de las ventanillas traseras en la mano, y nos indica que eso era: "para bajar ventanillas". Ya, eso lo sabíamos, ¿pero y el aire?, “eso es el aire, es para el aire”, nos contesta…¿Qué más queríamos? ¡Ya teníamos nuestro aire acondicionado anhelado! y bajamos las ventanillas y disfrutamos del viento fresco del litoral que nos acompaño durante todo el camino. 

¡Asilah maravilloso! Un pueblo blanco y azul con callejones estrechos y arcos en las ventanas. Y sombras preciosas que hace la arquitectura en las fachadas de las casas colindantes. Mujeres veladas dibujando flores en los tobillos de los visitantes y tiendas de artesanos cueros. Playas largas y amarillas vacías de veraneantes y sombrillas, solo habitadas por niños descalzos, que al sol, jugaban al fútbol. Una paz asombrosa habitaba en todo el pueblo.

Volvimos a Tánger sufriendo algún que otro despropósito, pero poco digno de mención.
La manivela, de nuestro Aire Acondicionado, duerme como recuerdo en un cajón de una de nuestras casas. Nos quedamos con ella por si alguna vez volvemos. Y seguro que volveremos pues lo vivido allí fue Especial, como es Tánger, como es África.
Nos vemos y nos leemos pronto.